/large-Mil-Mi-26-(Halo)-0.jpg "Mil Mi-26 (Halo) 23")
Der Mi-26 ist der größte und schwerste in Serie gefertigte Hubschrauber der Welt. Die Russen ließen ihre gesamten Erfahrungen in den Mi-26 einfließen. Daher besitzt er einen Autopiloten, eine automatische Schwebeflugstabilisierung sowie beheizte Rotorblätter, Cockpitscheiben und Turbineinlässe. Ferner ist er in der Lage, bei Tag und Nacht zu fliegen.
Der erste Prototyp wurde am 31. Oktober 1977 aus der Produktionshalle gerollt und absolvierte am 14. Dezember 1977 einen dreiminütigen Jungfernflug; die Indienststellung beim sowjetischen Militär erfolgte 1983. Am 3. Februar 1982 stellte die Mi-26 eine Reihe von Weltrekorden auf, darunter ein Flug mit einem Gesamtgewicht von 56.769 kg auf 2000 m Höhe. Die Maschine wurde Anfang der 1970er-Jahre als Nachfolger der Mi-6 entwickelt, gegenüber der sie bei ähnlicher Konstruktion eine 20-Tonnen-Nutzlast erreicht – mehr als doppelt so viel wie die Mi-6.
Der Mi-26 ist in der Lage, einen ganzen LKW oder 85 Passagiere in seinem Rumpf zu transportieren; 20 Tonnen können auch als Außenlast getragen werden. Die Außenlast kann durch Kameras überwacht werden. Insgesamt sind von dem Mi-26 mehrere Versionen bekannt:
- Mi-26T – zivile Frachtversion
- Mi-26P – Personentransportversion
- Mi-26MS – Version mit Ambulanzausstattung
- Mi-26TZ – Tankerversion
- Mi-26A – Version mit verbessertem Navigationssystem
- Mi-26T2 – modernisierte Variante mit digitalem Cockpit, GPS/GLONASS und Wetterradar; die Besatzung kann auf zwei Piloten reduziert werden
- Mi-26T2W (Mi-26T2V) – neueste Version für das russische Militär; Erstflug August 2018, seit 2023 in Auslieferung; volldigitales Glascockpit, automatisches Selbstverteidigungssystem "Witebsk" und weitere Avionikverbesserungen