Der Sikorsky S-434 ist ein leichter einmotoriger Turbinenhubschrauber und die Weiterentwicklung des Schweizer S-333, der nach der Übernahme von Schweizer Aircraft durch Sikorsky im Jahr 2004 entstand. Sikorsky nutzte dabei auch Erkenntnisse aus der Entwicklung des unbemannten Fire-Scout-VTUAV (Vertical Takeoff Unmanned Aerial Vehicle), das auf dem Schweizer-333-Rumpf basiert. Gegenüber dem S-333 erhielt der S-434 einen neuen, leiseren vierblättrigen Hauptrotor, ein leistungsstärkeres Rolls-Royce-250-C20W-Triebwerk und einen vergrößerten Kraftstofftank, wodurch die Zuladung auf 840 kg und die Reichweite erheblich gesteigert wurden. Die Kabine bietet Platz für drei bis vier Personen und zeichnet sich durch eine hervorragende Rundumsicht und ein absturzfestes Fahrwerk aus.
Der Prototyp absolvierte seinen Erstflug am 18. Dezember 2008 im Werk Horseheads, New York. Auf der Heli-Expo 2009 wurde der Typ erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt. Der einzige Serienauftrag kam vom saudi-arabischen Innenministerium, das im November 2007 neun Maschinen für leichte Behörden- und Patrouillenaufgaben bestellte. Die ersten beiden wurden am 16. Dezember 2009 ausgeliefert, die übrigen sieben folgten bis 2010. Alle neun Maschinen waren Sonderausführungen im Militärkonfigurationsstandard.
Das Programm verlief trotzdem ergebnislos: Die ursprünglich für 2010 geplante FAA-Zulassung wurde mehrfach verschoben – zunächst auf Dezember 2011, dann auf Anfang 2012 – und wurde letztlich nie erteilt. Nach Auslieferung der neun saudi-arabischen Maschinen stellte man zudem eine eingeschränkte Lebensdauer von Antriebskomponenten fest. Im März 2015 stellte Sikorsky das S-434-Programm vollständig ein, ohne weitere Bestellungen erhalten zu haben. Der Basispreis hatte bei 933.000 US-Dollar gelegen. Der S-434 ist damit einer der seltenen Fälle eines Serienhubschraubers, der seinen einzigen Betreiber hat und nie eine zivile Zulassung des Heimatlandes erhalten hat.
Sikorsky S-434
Technische Daten
Hauptrotordurchmesser: 8,38 m
Länge: 9,40 m
Triebwerk: 1 Rolls-Royce 250-C20W Turbine mit 420 PS
Leergewicht: 610 kg
Startgewicht: 1451 kg
Höchstgeschwindigkeit: 248 km/h
Reisegeschwindigkeit: 185 km/h
Reichweite: 520 km ohne Reserve
Hersteller / Land: Sikorsky / USA
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