Der Boeing Vertol CH-47 Chinook ist die leistungsstärkere und größere Version des Boeing CH-46 und entschied die Ausschreibung der US Army für einen Transporthubschrauber für sich. Der Prototyp YCH-47A absolvierte seinen Erstflug am 21. September 1961 und wurde durch seine Einsätze im Vietnam- und Golfkrieg berühmt.
Der CH-47B unterschied sich von der A-Version durch stärkere Turbinen und neue Rotorblätter; später wurde der CH-47 erneut durch bessere Turbinen zur C-Version verbessert. Im Innenraum kann der CH-47D bis zu 55 Soldaten oder 24 Tragen oder den Standard-Jeep "Hummer" der US Army transportieren. Für Außenlastflüge ist er mit drei Lasthaken versehen, womit bis zu 8000 kg transportiert werden können. Zur leichteren Beladung ist er mit einer Heckklappe versehen, die neben den Seitentüren auch mit einem schwenkbaren Maschinengewehr oder einer Minigun versehen werden kann. Ferner ist er mit einem äußerst belastbaren Fahrwerk und einem Synchronisationssystem ausgestattet, das eine Berührung der beiden Hauptrotoren verhindert.
Eine Spezialeinheit der US Army hat den MH-47E in Gebrauch, der mit einer Sonde für Luftbetankungen, Multifunktionsdisplays, Nachtsichtgeräten und einem Luftumwälzungssystem zum Schutz vor Giftgas ausgerüstet ist.
Die Exportversion CH-47SD (Super D) wurde speziell für Singapur und Thailand entwickelt und absolvierte ihren Erstflug am 25. August 1999. Sie zeichnet sich gegenüber dem CH-47D durch folgende Verbesserungen aus:
- höheres maximales Startgewicht
- Erhöhung der Kraftstoffkapazität von 3914 auf 7827 Liter durch seitliche Tanks in der Rumpfverkleidung, wodurch sich die Reichweite verdoppelt
- Einbau der neuen Honeywell T55-L-714A-Turbinen, die auch unter extremen Temperaturen und in großen Höhen, bei niedrigerem Verbrauch, leistungsfähiger und wartungsärmer sind
- Cockpit mit acht farbigen Flüssigkristalldisplays und zwei Eingabegeräten; Pilot und Copilot haben je einen Bildschirm für Fluglage- und Navigationsanzeigen sowie ein großes Multifunktionsdisplay
- verbesserte Avionik
- längere Nase zum Einbau eines Wetterradars
- Überarbeitung der Zelle in verschiedenen Bereichen; unter anderem werden einige Spanten nun aus dem Vollen gefräst, was die Zelle steifer macht, die Haltbarkeit erhöht, die Vibrationen verringert und so einige Dämpfer überflüssig macht
Die aktuelle Produktionsversion ist der CH-47F, dessen Erstflug am 25. Juni 2001 stattfand und der ab 2006 an die US Army ausgeliefert wurde. Der CH-47F zeichnet sich gegenüber dem CH-47D durch folgende Verbesserungen aus:
- Cockpit mit je drei Flüssigkristalldisplays für Pilot und Copilot; die Triebwerksinstrumente bleiben analog
- neuer Datenbus sowie digitaler Kartengenerator, Datenlader und bessere Funkgeräte
- gezielte Verstärkung der Zelle, um die Vibrationen zu senken und Rissbildung zu vermeiden; die Cockpitsektion wird neu gefertigt
- Reparatur von Zellschäden je nach Bedarf
- Änderungen am hinteren Rotormast, sodass die komplette Antriebseinheit für den Lufttransport wesentlich schneller demontiert werden kann
- Einbau von T55-GA-714A-Turbinen mit 20 % höherer Leistung, geringerem Verbrauch und höherer Zuverlässigkeit
- neuer Rotorkopf mit wartungsfreundlichen Elastomerlagern
- Erhöhung der Kraftstoffkapazität von 3914 auf 7827 Liter durch seitliche Tanks in der Rumpfverkleidung, wodurch sich die Reichweite verdoppelt
Die aktuelle Steigerungsvariante, der CH-47F Block II, erhöht zusätzlich das maximale Abfluggewicht und erweitert den Einsatzradius weiter; die US Army bestellte zuletzt im Oktober 2025 weitere neun Exemplare. Auch die Bundeswehr hat den CH-47F Block II gewählt: Im Jahr 2023 wurden 60 Maschinen bestellt, um die betagte CH-53 zu ersetzen; die Endmontage der ersten deutschen Maschine begann im April 2026, die Auslieferungen sind ab 2027 geplant. Der Chinook ist damit eines der langlebigsten Militärhubschrauber-Programme der Welt und soll voraussichtlich bis weit über 2060 hinaus im Dienst bleiben.